Le fédéral plongé dans un énorme déficit

Si c’est vrai, cela pourrait nous coûter une fortune en impôts.

Monsieur Page n'est pas n'importe qui. C’est un officier indépendant qui relève directement du Parlement, un des économistes des plus renommés au pays.

Il est en poste pour donner l'heure juste. On attend de lui qu’il dise la vérité, toute la vérité sur les finances du pays. Sans cachettes ni exagérations ni petite politique. Aucune raison de fausser les données.

Le problème c’est que Flaherty prédit un déficit de 10,3 milliards $ cette année. Page rétorque que Flaherty rêve en couleurs. Ce sera plutôt un déficit de 18,3 milliards. L'écart est presque le double.

Si Flaherty a tort, comme le prétend Page, on pourrait voir une augmentation d'impôt dramatique l'an prochain pour garder le déficit à 10,3 milliards $ là où Flaherty la promis.

Ou encore vivre des coupes massives dans les programmes sociaux du gouvernement.

Les deux hommes utilisent la même matière première, les même chiffres de base : les revenus et dépenses fournis par une quinzaine des meilleurs économistes au pays.

Le litige repose sur l'ampleur et la rapidité de la reprise économique.

Avec des élections qui approchent, c'est important pour Flaherty de nous faire croire qu'il n'aura pas besoin d'augmenter les impôts, ni de sabrer dans les pensions ou les programmes gouvernementaux.

Flaherty ne peut pas congédier Page pour le démentir. Page répond au Parlement. Et les Conservateurs sont toujours minoritaires.

En Opposition Stephen Harper exigeait constamment la nomination d'un directeur du budget indépendant du gouvernement parce que Paul Martin sous-estimait constament ses surplus budgetaires. Harper en a finalement eu un. Mais maintenant c'est Harper qui y goûte. C'est moins drôle.

Les Libéraux ont tassé Flaherty dans un coin. Ils lui rappellent qu'il avait prédit en 2008 qu'il n'y aurait pas de déficit. Page avait prédit qu'il y aurait un immense déficit et une crise économique à l’horizon.

On connaît la suite. C’était Page qui avait raison.

À qui devrions-nous donner le bénéfice du doute ?

Les grosses banques, grasses des baisses d'impôts et riches des profits de 5,8 milliards $ se sont rangé du côté de Flaherty, et ont vite annoncé que la reprise économique sera plus forte que prévue.

Qui aura raison Page ou Flaherty et les banques? Peu importe, c’est nous qui payerons la note.